Hormony stresowe są substancjami, których wydzielenie ma pomóc natychmiastowej mobilizacji człowieka czy zwierzęcia w sytuacji nagłego zagrożenia, ułatwić wystąpienie reakcji „ucieczka lub walka”, którą na takie zagrożenie reagujemy. Jak widzimy, hormony te mogą przygotowywać organizm nie tylko fizycznie (podniesienie ciśnienia krwi, przyspieszenie akcji serca, zahamowanie czynności trawiennych), ale i psychicznie. Jednym z charakterystycznych efektów głównego hormonu stresowego, adrenaliny, jest podniesienie poziomu cukru we krwi, co dostarcza zwiększonej energii mięśniom. Pewne badania wskazują, że wspomagające pamięć efekty adrenaliny są związaite z podniesieniem przez nią poziomu cukru w krwi: podanie glukozy, np. w zastrzykach, ułatwia zapamiętywanie. Tak więc uwalnianie glukozy z wątroby w czasie stresu może być istotnym czynnikiem regulacji pamięci i potęgowania sprawności psychicznej. Jednym z praktycznych wniosków na użytek domowy jest to, że w pewnych wypadkach ssanie cukierków w czasie nauki może mieć efekty korzystne.
